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熊本名物といったらいきなり団子
県外の人に熊本の有名な食べ物ってなに？と聞かれるとみなさんは何と答えますか？
私は迷いなく「いきなり団子！」と答えます。辛子蓮根も馬刺しも良いけれど、いきなり団子ならどんな人にも好き嫌いなく食べてもらえそうだからです。
ですが、いきなり団子って何？って聞かれるとそれに正確に答えるのはなかなか難しい…
そこで今日はいきなり団子について調べてみました！
いきなり団子ってなんね？
いきなり団子の定義
いきなり団子とは、一般的に、「サツマイモと餡を小麦で出来た生地で包み、蒸しあげたもの」とされています。もちろん熊本県の郷土菓子です。
こういうのを思い浮かべますよね？ホクホクもちもちの生地をひとくち口に含むと中には厚いサツマイモ。そしてその上にたっぷりの餡子！！この組み合わせが絶妙のハーモニーを生み出していてたまらない！
熊本県人ながらついついお店で見かけると買ってしまいます。県外でいきなり団子を見つけた時は、「お前こんなところで頑張っとったとたいね」という気持ちになって、またついつい買ってしまいます。あと切った時の色合いも、白・紫・黄色って可愛らしいですよね。
また、あのケロロ軍曹を描いている吉崎観音さんが熊本出身ということもあり、いきなり団子はケロロ軍曹だけでなくケロン星人の大好物なんです。小さい頃、ケロロ軍曹のアニメを見ていたとき、マッチ売りの少女さながらにドロロ兵長がいきなり団子を売るシーンに大笑いしたものです（笑)
余談はさておき、いきなり団子は「サツマイモと餡を小麦で出来た生地で包み、蒸しあげたもの」です！覚えてくださいね。
でも実際にはいろんないきなり団子がある
いきなり団子もいろいろ
いきなり団子は「サツマイモと餡を小麦で出来た生地で包み、蒸しあげたもの」とは言ったものの、熊本県内にはいきなり団子屋さんがたくさん。
Googleさんで「いきなり団子 熊本」と検索しただけで、かなりたくさんのいきなり団子屋さんがヒットします。
他のお店のいきなり団子と差別化するために、みなさん色々な努力をしているようです。
おいもの違い
サツマイモ一つとってもいろんな違いがありますよね。ただ、県内の名店の多くは、熊本でとれたサツマイモを使用していることが多いようです。地産地消。素敵です。
熊本には阿蘇や益城にサツマイモ栽培に適した土壌がありますので、阿蘇や益城のサツマイモを使用している会社が多いようです。「芋屋長兵衛」さんや「いきなり団子の長寿庵」さんが有名です。
餡子の違い
餡子にもつぶあん・こしあんといった違いがあります。基本的にはいきなり団子はつぶあんで作るものとされていますが、お店によってはこしあんのところも。こしあんのいきなり団子に出会えたらラッキーかもしれません。
また、お店によって餡子に紫芋を使用したり、黒糖を使用したりと、いろんな種類・色の餡子を使ったいきなり団子も登場していますよね。
生地の違い
実はいきなり団子の生地には、メジャーなものが２種類あるんです。
まずは、餅（ねりもち）を使っているもの。このタイプのいきなり団子の生地は餅なだけあってもちもちして柔らかい生地という印象。
もう一つは小麦粉から作った生地を平たく延ばしたものです。こちらは生地に厚みがあって食べ応えがあるいきなり団子が多いです。
変わり種いろいろ
他にも工夫を凝らして、これっていきなり団子なの？？と疑ってしまうような変わったいきなり団子があります。
長寿庵の「やきなり団子」
いきなり団子、焼いちゃったみたいです。
団子を焼いたら固くなってしまうのでは？とご心配の方、大丈夫です。こちらのいきなり団子は生地にクロワッサンのような生地を使用していて、サクサクっとした食感のいきなり団子（？）になっています。もはや団子ではなさそうですね。
店頭にならぶやきなり団子
一体どんな味がするんだろう…と思って食べてみました！
あま〜いクロワッサンの中に団子と餡子が入っている、そんな新感覚のお菓子でした！外側がサクっとしている分、内側のおイモの厚みのある食べ応えが嬉しかったです。普通のいきなり団子よりおイモも甘く感じました。あと餡子も焼けていてより香ばしくなっているのも良かったです。
華まる堂の冷しいきなり
いきなり団子、凍らせちゃったみたいです。
こちらはまだ食べたことがないのですが、シャーベット状のいきなり団子みたいです。どんな味がするのか、ぜひ今度レポしてみたいと思います。
どこで買えるの？
熊本県内のお土産屋さんをのぞいてみれば基本的にどこにでも置いてあるメジャーなお菓子です。
旅行で県内にお越しの方は熊本駅に立ち寄る機会が多いと思いますので、熊本駅で購入するのがおすすめです。
熊本駅にある肥後よかモン市場
新幹線や熊本空港に向かうバス乗り場がある熊本駅。おかえりの際によかモン市場を訪れてみてはいかがでしょうか。いきなり団子だけでなくいろんな熊本のお菓子、食べ物が揃ってます！
長寿庵さんが「肥後よかモン市場」に出店しています。
やきなり団子もありました
熊本に行く機会がない方はネットショップからも購入できる店がたくさんあります。
ぜひ熊本のいきなり団子をご賞味あれ！
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